河南师范大学是一所建校历史较长的省属重点大学。其前身是始建于1923年的中州大学和创建于1951年的平原师范学院。在多次的社会变迁中，历经河南省立中山大学理科、省立河南大学理学院、国立河南大学理学院等时期。

　　

　　1949年8月，平原省建立。应建设之急需，1950年10月，平原省人民政府决定建立一所大学，校名暂定为“平原大学”。1951年3月，经中央教育部批准，学校定名为“平原师范学院"。1951年11月23日，平原师范学院举行了盛大的开学典礼。学校设有4个系，7个专业，在校学生485名，教职员工181名，教师83名，其中教授10余名。

　　

　　1953年8月，平原师范学院与设在开封的河南大学合并成立河南师范学院，设一院、二院两个分院。一院在开封办学，由原河南大学的文科与平原师范学院的文科合并而成；二院在新乡办学，由原河南大学的理科与平原师范学院的理科合并而成。调整后，二院设有数学、物理、化学、生物4个系，成了单纯的理科师范学院，一直持续多年。其后，根据国务院高等院校院系调整精神，二院先后更名为河南第二师范学院、新乡师范学院。

　　

　　在1956—1965年十年间，学校得到较大发展。十年间共招收学生6708人，毕业学生6007人，为国家培养了大量合格人才，支援了国家的经济建设。1966年开始的十年内乱，使学校遭到了严重的摧残和破坏。1976年粉碎“四人帮”以后，特别是党的十一届三中全会以后，通过拨乱反正和一系列的建设改革工作，学校走上了振兴发展的道路。

　　

　　从1975年开始，学校恢复文科专业，进入文理共同建设和发展时期，在专业设置上仍以理科为主。为了适应河南经济、教育发展形势和社会对人才的需求，1985年6月，新乡师范学院更名为河南师范大学，从此学校进入了一个全新的快速发展时期，至今已发展成为一所规模较大、层次较多、形式多样、学科门类比较齐全的综合性师范大学。