“我种了10年树，如今到教育局当局长。我想树木与树人既有共同点，也有不同之处。”贺国勤此前任当地林业局的局长。

　　“回到教育上有一种归属感，作为一名教育战线上的老兵和新生，我感到教育工作的重要、神圣，也深知自己肩上担子的沉重。”

　　南阳市是河南省人口最多的省辖市，1000多万人口，4700多所学校，150多万在校生，仅教师队伍就超过了10万人。因此也出现了教育发展不平衡等问题。随着工业化、城镇化进程的加快和农村劳动力的大量转移，农村出现了“空壳村”，“留守子女”问题，而城市教育资源不足造成的“大班额”现象也严重困扰着教育的发展。
贺国勤局长认为，解决南阳市的教育问题，要从以下几个方面努力：

　　一是体现三个优先。积极向市委、市政府建议，在财政投入上，优先发展教育；在城镇化进程中对教育资源优先布局；在城市建设发展中，优先建设学校。向上级争取并尽力完成每年建几所学校的任务。同时，内部挖潜实施老校扩容，改造薄弱学校，满足人民群众对优质教育资源的需求。

　　二是大力发展农村义务教育和职业教育。为推动农村中小学现代远程教育工程的实施，市政府决定，今年拿出6700多万元，将全市7个县区的2393所农村学校作为项目学校。项目完成后，现代远程教育覆盖南阳农村学校的比率将超过60%。把2006年定为“职业教育年”，培养出一批优秀技能型人才和新农村的建设者。

　　三是加强校长和教师队伍建设。以法治校，从严管理，调动广大教师教书育人的积极性。教师队伍建设以农村教师为重点，强化师德培训和新课程培训，打造一支综合素质高、教学能力强的师资队伍。

　　四是加强局机关的领导班子建设。建设服务型、学习型、创新型机关，为南阳教育的发展带好头，服好务。

　　育人好比植树，所以人们又把教师比作园丁。林业讲究适地植树，整合自然资源；教育也讲究因材施教，也要整合教育资源，促进各级各类教育的协调发展。但二者不同的是，造林如果不成功，还可以补植、补造，但教育作为培养人的事业，就只能成功不能失败，否则就要误人子弟。